Perspective
Si nous ne pouvons pas définir notre propre discipline, nous avons un problème plus important.
La pédagogie et l'andragogie ne sont pas interchangeables. La distinction est importante car chacune repose sur des hypothèses différentes concernant l'apprenant, l'environnement d'apprentissage et le rôle de l'expérience.
Les professionnels de l'apprentissage devraient être capables de définir les fondements de leur propre discipline.
Cela ne devrait pas être une déclaration controversée.
Nous débattons des théories de l'apprentissage, des stratégies pédagogiques, des sciences cognitives, de la technologie, de l'intelligence artificielle et de l'avenir du travail. Nous publions des cadres. Nous obtenons des diplômes de troisième cycle. Nous construisons des carrières autour de l'aide à l'apprentissage des autres.
Pourtant, je continue de voir deux termes fondamentaux utilisés comme s'ils signifiaient la même chose : pédagogie et andragogie.
Ils ne le sont pas.
Il ne s'agit pas de surveiller le vocabulaire pour le plaisir de paraître académique. Les mots portent des hypothèses différentes sur qui est l'apprenant, ce que l'apprenant apporte, comment l'expérience doit être structurée et quel rôle l'éducateur ou le designer doit jouer.
Lorsque nous brouillons les termes, nous brouillons souvent ces hypothèses aussi.
Définissons les termes
Pédagogie fait traditionnellement référence à la théorie et à la pratique de l'éducation des enfants.
Dans son modèle classique, l'enseignant a la responsabilité principale de décider ce qui sera appris, comment cela sera enseigné et quand l'apprentissage aura lieu. L'apprenant dépend davantage de l'instructeur pour l'orientation, la structure et l'évaluation. L'expérience antérieure peut être limitée ou considérée comme moins centrale dans la conception.
Andragogie fait référence à une approche de l'apprentissage des adultes construite autour d'un ensemble d'hypothèses différent.
Malcolm Knowles a popularisé l'andragogie dans l'éducation des adultes moderne en soutenant que les adultes tendent à devenir plus autonomes, apportent une expérience substantielle dans l'environnement d'apprentissage, veulent comprendre pourquoi quelque chose est important et sont souvent motivés par un apprentissage qui les aide à résoudre des problèmes immédiats et concrets.
La pédagogie et l'andragogie ne sont pas simplement deux étiquettes pour l'enseignement. Elles décrivent des hypothèses différentes concernant l'apprenant.
Ces hypothèses façonnent l'expérience.
Elles influencent si les apprenants se voient dire quoi faire ou sont invités à faire des choix. Elles influencent si l'expérience antérieure est ignorée ou utilisée comme matière première. Elles influencent si le contenu est organisé autour de la matière ou autour de problèmes réels. Elles influencent si l'instructeur se comporte principalement comme un directeur ou comme un facilitateur.
La distinction change la conception
Imaginez concevoir un apprentissage en milieu de travail pour des infirmières expérimentées, des leaders opérationnels, des ingénieurs, des techniciens ou des professionnels de la vente comme s'ils étaient des récipients vides attendant des informations.
Imaginez leur donner aucun choix significatif, aucune occasion d'appliquer leur jugement, aucune connexion aux situations qu'ils rencontrent réellement, et aucune reconnaissance de ce qu'ils savent déjà.
L'expérience peut encore être soignée. Elle peut encore être interactive. Elle peut encore atteindre un taux d'achèvement élevé.
Mais elle semblera déconnectée de l'apprenant et du travail.
Les adultes ne sont pas motivés simplement parce que du contenu a été assigné. Ils sont plus susceptibles de s'engager lorsqu'ils comprennent la raison de l'apprentissage, reconnaissent sa pertinence, peuvent le relier à leur expérience et peuvent l'utiliser pour relever un véritable défi.
Implication en matière de conception
Lorsque l'apprenant change, les hypothèses devraient changer. L'autonomie, l'expérience, la pertinence, l'orientation vers les problèmes et l'application immédiate ne peuvent pas être considérées comme des extras décoratifs.
C'est pourquoi la distinction est importante. Un professionnel de l'apprentissage qui comprend la différence est plus susceptible de poser de meilleures questions avant de construire quoi que ce soit :
Quelle expérience ces apprenants apportent-ils déjà ? Pourquoi cela leur importera-t-il ? Où peuvent-ils exercer leur jugement ? Quel problème essaient-ils de résoudre ? À quelle vitesse devront-ils appliquer ce qu'ils apprennent ?
Ces questions produisent une expérience d'apprentissage très différente de celle qui consiste simplement à demander comment présenter le contenu.
Il y a une nuance importante.
La pédagogie est également couramment utilisée comme un terme général pour l'art, la science ou la pratique de l'enseignement. Dans ce sens plus large, quelqu'un peut utiliser le mot sans se référer explicitement aux enfants.
Et l'andragogie ne doit pas être considérée comme une loi rigide affirmant que chaque adulte est entièrement autonome, motivé de l'intérieur, ou prêt à apprendre par la résolution de problèmes dans chaque situation.
Les adultes peuvent être des novices. Les enfants peuvent être très autonomes. Le contexte, la confiance, la culture, les connaissances antérieures, le pouvoir, le risque et la complexité de la tâche influencent tous le niveau de structure dont un apprenant a besoin.
La distinction utile n'est pas que les enfants ont toujours besoin de direction et que les adultes n'en ont jamais besoin. La distinction utile est que l'apprentissage des adultes exige que nous prenions au sérieux l'expérience, l'autonomie, la pertinence et l'application.
Cette nuance rend la précision plus importante, pas moins.
Les professionnels de l'apprentissage devraient comprendre à la fois la distinction historique et l'utilisation contemporaine plus large des termes. Nous devrions être capables d'expliquer quelles hypothèses nous faisons et pourquoi ces hypothèses conviennent à l'audience et au contexte.
L'apprentissage en milieu de travail doit aller au-delà de l'éducation des adultes.
Connaître la différence entre pédagogie et andragogie est fondamental.
Mais l'apprentissage en milieu de travail ne peut pas s'arrêter à la question de la façon dont les adultes apprennent.
Les organisations n'investissent pas dans l'apprentissage simplement pour que les employés en sachent plus. Elles investissent parce que les gens doivent prendre de meilleures décisions, éviter des erreurs coûteuses, utiliser les systèmes correctement, s'adapter au changement, servir les clients, résoudre des problèmes et effectuer leur travail plus efficacement.
Cela signifie que notre discipline doit également tenir compte de ce qui se passe en dehors de l'expérience d'apprentissage.
La pratique compte. Les retours d'information comptent. Le flux de travail compte. Les outils, les incitations, le soutien des managers, l'accès à l'information, les contraintes environnementales et les conséquences comptent tous.
Parfois, la bonne solution est l'instruction. Parfois, il s'agit d'un aide-mémoire, d'un outil de décision, d'un processus redessiné, d'attentes plus claires, de meilleurs retours d'information ou d'un soutien au moment du besoin.
Comprendre comment les adultes apprennent n'est qu'une partie de l'équation. Nous devons également comprendre comment les adultes performent.
C'est ici que je crois que l'apprentissage en milieu de travail doit devenir plus orienté systèmes.
L'andragogie nous aide à éviter de concevoir pour les adultes comme s'ils étaient des récipients passifs d'information. La conception de la performance nous pousse plus loin en demandant si l'apprentissage est même la seule intervention requise.
Définir la discipline devrait être une norme professionnelle.
Aucune profession n'est renforcée en prétendant que la terminologie n'a pas d'importance.
Les mots façonnent notre diagnostic des problèmes, expliquent nos recommandations, défendent nos décisions de conception et établissent notre crédibilité auprès des personnes que nous soutenons.
Les professionnels de l'apprentissage devraient connaître la différence entre pédagogie et andragogie. Nous devrions comprendre les hypothèses derrière les deux. Nous devrions également savoir où ces modèles deviennent trop simples pour la complexité du travail moderne.
Si nous ne pouvons pas définir les fondements de notre propre discipline, nous avons un problème plus important.
Mais les définir n'est que le début.
Notre travail ne devrait pas simplement aider les adultes à compléter leur apprentissage.
Il devrait aider les adultes à performer.
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Notes de source
- Malcolm S. Knowles, Elwood F. Holton III, Richard A. Swanson et Petra A. Robinson, L'apprenant adulte.,
- Sharan B. Merriam et Laura L. Bierema, Apprentissage des adultes : Lier théorie et pratique.,
- Encyclopaedia Britannica, « Pédagogie »,